Страсти по GPS

В начале ноября 2018 года мы подробно писали о том, как в одном из фиордов Норвегии на скалы выскочил фрегат местных ВМФ. Фрегат был совершенно новым и оснащенным по последнему слову техники, а потому причина аварии выглядела крайне подозрительно. Причем, авария случилась в условиях, когда этого не могло произойти в принципе, поскольку управление кораблем осуществлялось автопилотом и списать ее на человеческий фактор и «ошибку пилота» было решительно невозможно.

В связи с этим, Норвегия создала специальную комиссию, которая должна была установить причины аварии. Тут надо заметить, что ЧП случилось сразу после окончания крупнейших почти за 30 лет военно-морских учений флотов стран НАТО. Количество кораблей союзников, одновременно принимавших участие в учениях, тоже было необычно большим, и что характерно, в ходе активной фазы маневров никаких проблем не было, а тут – на тебе – разбили и утопили фрегат.

Но комиссия поработала добросовестно и довольно быстро. Выяснилось, что в это же время недалеко от границы с Норвегией РФ проводила собственные маневры с участием новой техники РЭБ, и в результате обследования бортового вычислительного центра, комиссия обнаружила, что все оборудование сработало штатно, а вот входящие сигналы GPS были скомпроментированы и автопилот получил искаженные данные о месте положения корабля и потому – налетел на скалы.

В тот момент стало понятно, что пора модернизировать систему GPS и выходить на ее новое поколение, поскольку текущее стало уязвимым для российских РЭБ, которые научились не просто глушить сигнал, но и подавать подложный сигнал с искаженными данными.

К тому времени компания – разработчик спутников GPS – Lockheed Martin уже работала над новым, уже третьим поколением спутников и первый из них уже был «на старте». Пентагон привык действовать надежно и с подстраховкой, а потому было принято решение отдать запуски спутников как минимум – двум разным компаниям, чтобы не складывать все яйца в одну корзину.

Поскольку надо было ускоряться, то самый быстрый запуск первого спутника серии быстрее всех взялась выполнить компания SpaceX на своей ракете Falcon 9. Случилось это в 2018 году и тогда военные настояли на том, чтобы запуск осуществлялся без последующего возврата ракеты на баржу. SpaceX согласилась и даже с обреченной ракеты сняли посадочные «ноги». Пентагон явно не доверял «выскочкам» из SpaceX и только вынужденно отдал один спутник новой, не вполне проверенной и надежной компании. 

Как и планировалось, второй запуск осуществил уже ULA, в 2019 году, а в июне 2020 года SpaceX успешно запустила уже третий спутник нового поколения, и в этот раз военные уже не возражали против того, чтобы компания вернула ускоритель. А когда запуск прошел успешно, в Пентагоне заявили о том, что они теперь не возражают против запусков их спутников повторно используемыми ускорителями.

Возможно, это произошло после удачного запуска пилотируемой миссии, но Пентагон не только согласился, чтобы SpaceX возвращала ускорители на Землю, но и согласился летать на повторных ракетах, которые уже выводили спутники на орбиту. А сразу после этого командование Космических сил Министерства обороны США заключила с компанией соглашение на запуск четвертого спутника, третьего для SpaceX и одновременно – второго подряд, уже в сентябре. Наверное, это потому, что пришла уверенность в надежности компании, а кроме того, Компания всегда имеет запас ускорителей, которыми можно воспользоваться практически мгновенно. А с учетом того, что производитель спутников ускорился, то скорее всего, теперь будет осуществляться по 2 запуска спутников в год и и только SpaceX способна удержать этот темп. Спутник GPS III SV04 уже прибыл во Флориду и готовится к запуску. 

Штаты наращивают группировку новейших спутников, на порядок более устойчивых к любым внешним воздействиям, и постепенно переводят всю военную технику на новые стандарты обмена данных о геопозиционировании. Скажем так, подобных продвинутых систем еще нет ни у кого из конкурентов и похоже – будет не скоро. Производитель наращивает скорость выпуска, а космический оператор готов обеспечить любую частоту запусков.

В общем, компания подтягивает под себя «жирные» контракты и постепенно начинает уходить от преследователей. А это и есть проявление технологического преимущества, о котором мы так давно ведем речь.