Гонка с ураганом

Вчера урывками пришлось смотреть на гонку, устроенную SpaceX в Бока Чика, на своем испытательном стенде. Дело в том, что к южному побережью США приближалось сразу два тропических шторма, которые вот-вот должны были переступить порог ураганов. Такое явление – крайне редкое, а слияние двух ураганов и вовсе – уникальное.

Но все эти вещи более интересны синоптикам, а вот работникам SpaceX это говорило о том, что вот-вот эти воздушные воронки встретятся прямо над их заводом и что будет дальше – трудно сказать. По крайней мере, ничего хорошего ожидать там точно нечего.

А в это время на испытательном стенде, готовый к испытаниям уже стоял прототип SpaceX Starship (SN6). Неделю назад он прошел ряд тестов на прочность конструкции, а теперь его ждал тест на загрузку топливом и запуск двигателя или то, что называется «статическим огневым тестом».

Но как было сказано в старинном совковом фильме: «спешка нужна в двух случаях, при ловле блох и при диарее» и потому все пошло четко по расписанию. Сначала – загрузка топливом, проверка всех систем, включая топливопроводы, клапана и прочее и только потом – переход ко второму тесту – кратковременному запуску двигателя.

Надо заметить, что и в спокойной обстановке, без тикающего таймера обратного отсчета, процедура тестирования – слегка нервная, поскольку закачав элементы топлива, по сути, у вас под носом стоит бомба гигантских размеров, поскольку емкости баков хватает примерно для тысячи тонн жидких газов. Именно поэтому на время проведения подобных испытаний производится перекрытие ближайших дорог, а весь персонал покидает место испытаний и оттягивается на безопасное расстояние.

В общем, в ходе этой серии тестов пришлось трижды их приостанавливать, а на место выезжали специалисты компании. Насколько можно понять, неисправности, если это были неисправности, носили не опасный и мелкий характер, поскольку перед поездкой туда специалистов топливо назад не выгружалось.

А время шло. Во-первых, заканчивалось отведенное местным правительством окно для тестов, а во-вторых, неотвратимо надвигался тот самый катаклизм с двумя штормами, грозящими перерасти в ураганы. В итоге, за 15 минут до крайнего срока таки удалось провести огневое тестирование и все сработало как надо.

Теперь SN6 получил зеленый свет для прыжкового теста, назначенного на 28 августа. Если все пройдет гладко, то следующий полет уже будет на высоту в 20 километров, а дальше – орбитальный полет новой махины, под названием SpaceX Starship. Вот из таких маленьких шажков и состоит путь для транспортной системы которая станет безусловным прорывом и ли выходом из замкнутого круга, по которому человечество мечется все свои 60 лет космической эры. Новая ракета откроет просто невиданные возможности для освоения космоса и нам повезло жить в это время.