Третья площадка или площадь батута (Часть 1)

Вчера очень интересно столкнулись два информационных потока космической тематики, исходящие из разных концов Земли. Первый поток сообщений шел из США. Оттуда люди сообщали и публиковали видео уже давно забытого явления. Из Техаса, в западном направлении двигалась автоколонна, которая перевозила ракету Falcon 9. В этом направлении ей некуда двигаться, кроме авиабазы Ванденберг, а точнее (VAFB) Space Launch Complex 4 (SLC-4).

Отсюда SpaceX запускала спутники с полярной ориентацией. Напомним, десятилетиями такие запуски нельзя было осуществлять, поскольку восходящая траектория проходила над Кубой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Таким образом, для того, чтобы начальный участок полета ракеты проходил в дружественном небе, такие старты производились из Калифорнии. Но недавно это ограничение было снято и все пуски, в том числе и полярные, были перенесены во Флориду, из космического комплекса на мысе Канаверал.

Сама компания никак не поясняет эти маневры, а потому энтузиасты вынуждены вычислять смысл этого явления самостоятельно. Для запусков полезной нагрузки именно с этой пусковой площадки SpaceX имеет несколько контрактов, но самым вероятным вариантом для ближайшего запуска является спутник Sentinel 6A, совместного производства Европейского и Американского космических агентств.

Есть еще один вариант именно для такого рода запуска, но он менее вероятен по разным причинам. Но самое интересное не в спутнике, который будет выводиться на орбиту из Калифорнии, и даже не в ракете, а в чисто технических вопросах. Первый из них состоит в том, что собственно старт будет осуществлен с площадки, которую почти два года назад списали из графика запусков SpaceX и компания получила на флоридской площадке два стартовых комплекса №39А и №40. Сороковой комплекс как раз и был компенсацией за калифорнийский. Но раз возникла необходимость задействовать третий комплекс, то это говорит о росте интенсивности стартов в самое ближайшее время.

Второй вопрос уже самого комплекса. Перенося все старты во Флориду, SpaceX либо уволила, либо перевела туда весь персонал из Калифорнии. До того момента, как была замечена ракета, ничего о наборе персонала известно не было. Сейчас об этом тоже пока ничего не известно. Тем не менее, обеспечение старта потребует восстановление штата. А раз так, то это вряд ли делалось бы всего для одного старта. Если наберут персонал, то это может значить, что SpaceX начинает оперировать тремя стартовыми комплексами, а для этого нужна загрузка заказами на пуски. Вернее, только избыток таких заказов и сделал востребованной третью площадку. Видимо, у SpaceX дела пошли резко в гору, если она на треть увеличивает «пропускную способность» своих стартовых комплексов.

Ну и последнее. Мы несколько раз писали о том, что SpaceX имела две автоматические баржи, которые оборудованы для посадки ускорителей Falcon 9. Одна была на Восточном побережьи, вторая – на Западном. После отмены запрета на пролеты ракет над Кубой, баржа с Восточного побережья была переведена во Флориду, где прошла существенную модернизацию и встала в строй. И получилось, что на две флоридские площадки имеется две посадочные баржи. До этого момента все было понятно логично. А теперь что получается? Либо SpaceX имеет уже третью баржу, которая будет работать у берегов Калифорнии, либо что?

Сомнительно, что SpaceX израсходует ракету в одноразовом режиме. Хотя бы одну. Просто вспомним, как она боролась за полную многоразовость с НАСА и Пентагоном и совсем недавно получила полный карт-бланш на повторное использование ускорителей не только для миллиардных военных спутников, но и для выводу на орбиту пилотируемого Дракона.

Проще говоря, у SpaceX просто не осталось клиентов, которые могут требовать использование ракеты в одну сторону. Последним это требовал Пентагон. Вернее, потребовать—то можно, но стоить это будет столько, сколько и у Роскосмоса, поскольку у них все ракеты – одноразовые.

Отсюда вывод. Либо публика еще не в курсе того, что компания имеет третье судно-робот, либо именно для этих стартов будет использована схема приземления на сушу. По опыту стартов с мыса Канаверал понятно, что ускоритель садится примерно в 500-600 км от места старта и если полярные пуски выполняются в южном направлении, то садиться ускоритель будет где-то в Мексике. В общем, интрига возникла там, где ее не ждали.

(окончание следует)