Хет-трик

Ночью в Порт-Канаверал вернулись два вспомогательных судна компании SpaceX: GO  Ms. Tree и GO Ms. Chief . Эти суда входят в состав стандартной флотилии, которая обеспечивает возврат элементов ракеты Falcon 9, которые технологически рассчитаны на повторное использование. О том, как обеспечивается возврат именно ускорителя, становится известно примерно через 9 минут после старта, и это всегда можно наблюдать в прямом эфире, а вот с обтекателями дело обстоит несколько иначе.

Каждая из его створок стоит 3 миллиона долларов и повторное использование всего обтекателя экономит компании сразу 6 миллионов. А с учетом того, что их можно использовать свыше двух раз, то каждый повторный запуск дает дополнительную экономию именно на эту сумму. Очевидно, что смысл в отлове таких дорогих «рыбок»  присутствует в каждой миссии.

Всего таких миссий, в которых участвовали ловцы обтекателя, было 12, и за все это время ни разу не удавалось штатно, то есть – в сеть, растянутую над палубой, поймать обе створки. Более того, всего три раза удалось поймать створку именно в сеть. Буквально в этом году инженеры доработали створки таким образом, что они однозначно не выходят из строя после приводнение в соленую, океанскую воду и тем не менее, если створка вовсе не попадает в воду, то она требует меньших усилий для восстановления и повторного применения.

Для ловцов створок задача оказывается более сложной, поскольку ускоритель активно маневрирует при посадке и способен сесть в строго указанное место. Автоматической барже надо просто находиться в нужном месте и в нужное время и все сложится как надо. А вот створки никак не маневрируют, поскольку совершают посадку с помощью парашюта. Он хоть и снабжен системой наведения и управления, но ветер и течение здесь уже имеют очень большое значение и шансов на удачу – куда меньше.

И вот в этот раз удача была на стороне SpaceX. Впервые, за все время, удалось поймать в сети обе створки обтекателя. А с учетом того, что и ускоритель был удачно принят плавучей платформой, то компании удалось идеально вернуть буквально все, что подлежит повторному использованию. Вот как это выглядело.

Videos of yesterday’s catch of both fairing halves pic.twitter.com/yzTDFzlulL

— SpaceX (@SpaceX) July 21, 2020

Videos of yesterday’s catch of both fairing halves pic.twitter.com/yzTDFzlulL

— SpaceX (@SpaceX) July 21, 2020

Что здесь важно понимать. На самом деле, SpaceX не выпендривается, а просто с текущим уровнем технологии она использует все возможности для того, чтобы удешевить свои запуски, в итоге, разрабатывается ряд технологий, которых в отрасли раньше не было в принципе. Никто раньше не возвращал большую часть ракеты, а раз так, то ни у кого и технологий для этого нет.

А ведь возможность повторного использования максимального количества элементов ракет, как раз и дает  компании так интенсивно запускать ракеты и при этом, получать неплохую прибыль. Любой, кто не придумает нечто кардинально новое и дешевое для запуска грузов в космос, просто вынужден будет идти по стопам SpaceX, чтобы иметь конкурентный продукт. Но в таком случае, это будет происходить в режиме «гонка за лидером» и как видим, лидер уходит все дальше.