Неделя двигателей

Прошедшая неделя прошла под знаком испытания новых двигателей для транспортной системы Starship. Известно о том, что было проведено как минимум две серии огневых тестов двигателей Raptor 1, которые созданы специально для новой транспортной системы. Каждый такой двигатель развивает тягу в 185 тонн  и по этому показателю уступает своему конкуренту от Blue Origin – BE-4. Он еще находится в стадии доработки, но уже прошел хотя бы один огневой тест. До сегодня он считался самым мощным ракетным двигателем, работающим на метано-кислородной топливной смеси. Его тяга составляет 240 тонн.

Но как показывает практика, иметь аппарат в разработке и летать на нем – не одно и то же. Так, в конце недели должен состоятся очередной старт пилотируемой миссии к МКС и в начале этой эпопеи, в 2019 году, пилотируемая программа должна была обеспечиваться поочередными запусками кораблей от Boeing и SpaceX, но вот уже через несколько дней стартует четвертая пилотируемая миссия и все они выполняются силами SpaceX. 

Более того, следующие две миссии тоже будут выполнены силами SpaceX. И при этом, Boeing имеет собственную пилотируемую капсулу, но ее допиливание растянулось на годы и ее первый, испытательный старт, с астронавтами на борту, состоится не ранее конца следующего года, если не случится очередной перенос. Тем временем, программа движется вперед и в общем, потихоньку возникает вопрос о том, что может уже забыть о потугах Boeing? Все же и так работает, зачем себе мотать жилы?

Примерно то же самое происходит и с Blue Origin. Вроде  бы и двигатели есть и ракета – тоже, а вот летать на этом – нельзя. И что важно, никто не знает, сколько времени нужно компании для того, чтобы довести свою технику до ума. Все начальные сроки сдачи системы и даже несколько перенесенных сроков – сорваны, а это значит, что компания не вполне понимает, что там нужно сделать, чтобы можно было представить работающую и готовую оперировать с полезной нагрузкой систему.

А вот испытания Raptor 1 идут без помпы и по плану, а также, насколько можно понять, в штатном режиме. И все бы ничего, но Илон Маск сообщил о том, что на прошлой неделе был впервые проведен огневой, статический тест новой версии двигателя, который сейчас условно называется Raptor 2. Со слов Маска, двигатель имеет несколько модернизированную обвязку трубопроводов, измененную камеру сгорания и ряд иных новшеств. Все они должны дать возможность развить намного большую тягу, нежели первая версия двигателя.

Известно, что двигатель взорвался, но случилось это потому, что его работу вывели на запредельный режим, видимо, для того, чтобы испытать его запас прочности, и в этот раз двигатель взорвался выдавая 107% тяги. Судя по тому, как Маск бодро комментировал эту тему, сам взрыв его ничуть не расстроил и вообще, он доволен показанным результатом. А самое интересное в этом то, что в момент взрыва двигатель выдавал 245 тонн тяги, что сделало его самым мощным двигателем в индустрии, на таком типе топлива. И по словам инженеров, конструкция двигателя в принципе может позволить развивать тягу до 252 тонн.

В этой эпопее интересна даже не конкурентная гонка с Blue Origin, а удивительная ситуация, когда поверх испытаний нового двигателя Raptor 1, SpaceX уже начинает испытания следующей итерации двигателя – Raptor 2. Складывается впечатление, что Маск стремится к одному ему известной цели, и просто нечаянно обгоняет конкурентов, индустрию и время. Что же, такое бывает нечасто и наблюдать за этим – большое удовольствие и честь. Только так можно сделать шаг к звездам, иначе – уровнь МКС будте пределом, поскольку человечество уже 60 лет уныло топталось на одном месте и вот теперь все начинает меняться.