Головоломка от Маска

За то достаточно долгое время пока SpaceX не демонстрировала каких-то активных действий, что выглядит крайне непривычным, после режима 3-4 запусков в месяц вплоть до июня, мы все же наблюдали за тем, что происходит с активностью компании, что привело к нескольким выводам, которые могут подтвердиться, а могут и найти какие-то другие объяснения. 

Так, резкое ограничение количества стартов, которые как бы споткнулись о невидимую преграду, уже явно не дадут компании выполнить план Маска в 48 стартов за год. Более того, 2021 год уже может оказаться достаточно слабым даже по сравнению с ковидным 2020, с его локдаунами и прочими форс-мажорами. Причем, основной вал стартов SpaceX обеспечивались программой «Старлинк», собственной программой компании, по выведению спутников связи для одноименной орбитальной спутниковой системы. 

Если коммерческие старты в пользу сторонних заказчиков часто зависят от состояния полезной нагрузки, то здесь все обстоит иначе и это значит, что в концепцию «Старлинк» вносятся какие-то очень серьезные коррективы, основанные на опыте бета-тестирования системы. Оно и понятно, ведь спутники компания строит самостоятельно и насколько можно понять, проблем с этим не было. Значит речь идет об изменении каких-то концептуальных позиций. И судя по всему, все произошло достаточно внезапно, поскольку еще в конце весны Маск давал интервью, в котором он говорил о том, что надеется все же уложиться в план и обеспечить запланированное количество стартов. А поскольку и спутники и ракеты компания выпускает самостоятельно, то задержки в работе сторонних производителей тут не могут быть причиной. 

К тому же, парк ускорителей достаточно большой и с этим – тоже нет проблем. Просто странно, что эта пауза растянулась на 4 месяца, поскольку обычно в SpaceX очень быстро подстраиваются под изменившуюся ситуацию. Возможно, позже мы узнаем, в чем тут дело, но пока все выглядит достаточно странно и насколько можно понять, в ближайшее время запланировано всего несколько миссий по обслуживанию МКС, в том числе и пилотированной, а вот запусков новых спутников пока не предвидится.

С другой стороны, в Бока Чика полным ходом идет завершение строительства инфраструктуры под новую транспортную систему Starship и возможно, эта эпопея как-то повлияла на всю деятельность компании. Так, уже практически завершен монтаж фермы емкостей, предназначенных для хранения топлива и окислителя для Starship. Насколько можно понять, основные емкости уже установлены и укрыты соответствующей защитой, а кроме того, они уже обвязаны соответствующими коммуникациями.

Ну а прямо сейчас там идет монтаж странной стартовой установкой с тремя рычагами системы Mechazilla, которая будет использована при старте, посадке, сборке и разборке ракет нового класса. Нам довелось просмотреть с десяток различных визуализаций того, как предполагается использовать эту систему, но все равно все выглядит настолько необычно и странно, что пока нет ответа на один простой вопрос: зачем надо было создавать настолько сложную систему, когда наверняка можно было решить все вопросы более простыми способами.

Оно понятно, что махина массой более чем в тысячу тон и с гигантской тягой вряд ли может эффективно использоваться на стартовых комплексах старого типа. Кроме того, никто в мире не имеет практики повторного использования ракетной техники орбитального класса, а сама SpaceX не имеет практики использования сверх тяжелых ракет в таком ключе, чтобы их можно было использовать повторно. Возможно, компания столкнулась с каким-то объективными препятствиями, которые не давали возможности повторно использовать ракету и потому – пришлось создавать вот такие странные конструкции.

Но все описанное выше все же как-то не сильно укладывается с тем образом Маска, которого мы все хорошо знаем. Он никогда и ничего не делает просто так и вот эту паузу – тоже. Например, если только он подключит новую транспортную систему к программе Старлинк, то новая ракета сможет одновременно выпихивать в разы больше спутников, чем это делается сейчас. Ему проще сейчас притормозить, а через несколько месяцев уже выпихивать не 60 спутников, а 400, например. 

А такая сложная и никем никогда не виданная система запуска и посадки сверх тяжелых ракет наверняка будет полностью запатентована и тем, кто решит кинуться в гонку за Маском, прийдется уже самостоятельно придумывать то, как обеспечить не просто старт, но и посадку гигантской ракеты так, чтобы запустить ее повторно. Согласимся, такой манипулятор просто никто и никогда не использовал и если попытается это как-то повторить, нарвется на правовые барьеры.

В общем, сейчас происходит что-то очень интересное, но тщательно скрытое от глаз, и мы об этом можем лишь гадать. Но долго это не может продлиться в принципе и потому скоро мы узнаем, что это было.