На переднем крае батута (Часть 2)

И вот начиная с проекта Starship, продвигается технология полной многоразовости всей системы. Проще говоря, в данном случае все то, что стоит на старте и уходит на орбиту, возвращается так, что его можно быстро и без особых проблем, использовать повторно. По сути, расходным в ней является только топливо и это – огромный шаг вперед. Да, это еще не то, что мы видели в фантастических фильмах, когда с поверхности Земли взлетает орбитальный или космический аппарат в том виде, в котором он возвращается назад и такие фокусы он может повторять сколько угодно долго, как мы это сейчас видим у рейсовых самолетов.

Starship же будет возвращаться двумя частями – сначала вернется ускоритель или первая ступень, как у Falcon 9, только намного более крупная, а потом, по окончании миссии, возвращается сам корабль. В итоге, на площадке приземления оказываются обе части ракеты, готовые к повторной заправке, монтажу и запуску в том же самом виде, как это было в прошлый раз. Уже нет никаких спускаемых капсул на парашютах, а возвращается полноценная, орбитальная часть ракеты, со всем необходимым, для повторного полета, функционалом. В таком случае, процент повторного использования ракеты будет абсолютным и превзойдет то, что демонстрировал Шаттл, хоть это и не космоплан, а скорее – ракетоплан.

Собственно говоря, на этом проекте сейчас и сосредоточено основное внимание руководства SpaceX и в общем, большую часть испытательной эпопеи, потянула на себя орбитальная часть ракеты – собственно Starship. Она практически закончилась высотным летным тестом, когда изделие под номером 15 поднялось на десятикилометровую высоту, а потом успешно приземлилось. Видимо, на этой стадии были получены все или почти все данные, которые возможно получить при атмосферном полете, а дальше нужен орбитальный полет, поскольку самым критическим моментом всего полета, является вход в атмосферу и торможение, путем трения корпуса о плотные слои атмосферы. Собственно говоря, на этой стадии полет погиб один из Шаттлов.

В общем, дальнейшие испытания нужно проводить уже после орбитального полета, а для этого нужен ускоритель. И вот на нем и сосредоточено все внимание компании. Так, вчера прошел первый огневой тест ускорителя Booster 3 (B3), когда прошло кратковременное включение трех двигателей.

So this is what three sounds like. Imagine nine!

Also, no "honk" noise heard as per what we've often heard when a Raptor shutdown!

(Cheering is SpaceXers near to Mary (@bocachicagal) that all turned out to watch).https://t.co/3kYnJ2NLkU https://t.co/py86FIPq6s pic.twitter.com/dZIMSMw6tR

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) July 20, 2021

За долгое время первых огневых испытаний изделий, это прошло безупречно. Причем, по массе признаков в ходе его подготовки, было видно, что команда настолько уверена в успехе теста, что некоторые вещи, которые раньше делались раздельно, теперь были совмещены с огневым тестом. Это говорит о том, что новые технологии вышли на высокий уровень зрелости и уверенность в их надежности дает основание совмещать в одном испытании сразу несколько этапов и как видно, эта уверенность оказалась вполне обоснованной.

Собственно говоря, тест прошел настолько безупречно, что SpaceX может проводить еще один тест, но уже с 9 двигателями, а может и не делать этого, сосредоточившись на сборке Booster 4 (B4) который и станет первым ускорителем орбитальной миссии. Но если такой тест произойдет, то это будет значить, что на 9 двигателях, тройка покажет всего на 20% тягу меньше, чем весь Falcon Heavy из трез секций, который закинул в космос родстер Тесла.

Ожидается, что четвертый, орбитальный, ускоритель будет готов между серединой и концом августа и примерно к тому времени стоит ожидать первого орбитального старта новой системы. К тому времени уже будет окончательно собран стартовый комплекс и в общем, огромная масса работ по активизации новой системы, сойдется в одной точке, когда и произойдет этот самый старт и заработает новый, еще невиданный батут. А кромка его  – прямо здесь.