Миссия Transporter-2

22 июня была собрана ракета с ускорителем Falcon 9 B1060 для выполнения миссии Transporter-2 в рамках большой программы Smallsat Rideshare, которую компания осуществляет еще с 2019 года. Старт запланирован на 25 июня. К первой ступени присоединили вторую, которая представляет собой док для более чем 100 коммерческих клиентских спутников. 

Ускоритель отправится в свою восьмую миссию менее чем за год, что дает среднюю регулярность его запусков – 45 суток. В общем, этим уже никого не удивишь, но если бы такое кто-то рассказал 10 лет назад, то его немедленно отправили бы к психиатру, чтобы тот решил, насколько такой рассказчик опасен для общества и стоит ли его изолировать от этого общества. Сегодня же это уже рутина и эти строки вообще никого не впечатляют.

Но кроме этого, интересна и сама миссия. На этот раз SpaceX Falcon 9 вообще не выводит своей собственной полезной нагрузки и на орбиту уйдут исключительно спутники клиентов. Напомним, компания одно время практиковала догрузку кассеты со своими спутниками связи несколькими спутниками клиентов. Для этого из стандартной кассеты в 60 своих спутников массой в 250 кг каждый,  убирали до 10 единиц, что давало возможность установить 2-4 спутника от клиентов. Для того, чтобы была такая возможность, пришлось внести изменения в конструкцию кассеты.

Но вот полгода назад стартовала миссия Transporter-1, которая изначально и планировалась для вывода клиентских спутников. Тогда был установлен рекорд по количеству одновременно выводимых на орбиту спутников – 143 единицы. Из них – 133 клиентских спутника и 10 – собственных. Похоже на то, что в этот раз рекорд не будет побит. Хоть SpaceX и не огласила общее количество выводимых спутников, но наблюдатели говорят о том, что суммарная масса полезной нагрузки, выводимой в этот раз, будет меньшей. 

Это очевидно, поскольку ускоритель должен сесть не на морскую, роботизированную платформу, а на посадочную площадку (RTLS), рядом со стартовым комплексом LC-40 на мысе Канаверал. Очевидно, что такой посадочный маневр можно исполнить лишь при достаточном остатке топлива, что обусловлено меньшей массой полезной нагрузки.

Таким образом, SpaceX демонстрирует устойчивую регулярность запуска малых клиентских спутников, что формирует новую нишу рынка вывода полезной нагрузки на орбиту. Теперь коммерческие и научные организации знают, что «лифт» работает регулярно и могут планировать свою деятельность соответствующим образом. А для многих клиентов программа Smallsat Rideshare является тем стимулом, который дал возможность вообще войти в этот рынок и работать над собственными проектами, предполагающими наличие космического спутника.

В общем, компания Илона Маска не только перекраивает рынок доставки полезной нагрузки в космос, отнимая доли у бестолковых ретроградов, но и формирует обширные части этого рынка там, где его вообще не было. Это не может не радовать, поскольку человечество уж слишком долго засиделось на земле и очевидно, что ему становится все теснее. Пора выходить за пределы планеты, пока не поздно и пока есть такая возможность.