Ключевой тест

Буквально несколько часов назад на базе SpaceX в Бока Чика закончился краш-тест специального прототипа Starship SN7.1, который был намечен на более раннее время. Смысл испытаний был в том, чтобы загруженный жидким азотом SN7.1 довести до давлений, превышающих необходимые для орбитальных полетов и после этого, с помощью специальных гидравлических машин, придать аппарату дополнительное давление, сопоставимое с тягой двигателей на старте. 

Смысл этого мероприятия заключался в том, чтобы отследить поведение всей конструкции, в плане передачи импульса ускорения от блока двигателей, который расположен внизу аппарата. Испытания прошли в несколько этапов. SpaceX не комментировал стадийность этих испытаний, но люди близкие к этой отрасли деятельности, говорят о том, что в принципе имело смысл разбить программу тестирования на три этапа. 

На первом, баки должны были загрузить «под завязку»и создать в них давление, эквивалентное максимальному рабочему для этого типа ракет. В таком состоянии аппарату придается указанная выше нагрузка, имитирующая старт ракеты. Этот тест аппарат прошел в первую ночь испытаний и все закончилось штатно. Металлические конструкции остались целыми и пластичными, не показав хрупкости от криогенного топлива. 

На втором этапе топлива загрузили сверх нормы и создали внутри баков давление, которое превышает максимум для орбитальных полетов и после этого – снова приложили нагрузку, имитирующую старт. Аппарат выдержал и это испытание, проведенное во вторую ночь. И вот сегодня было проведено последнее испытание, когда к запредельному давлению в баках добавили и нагрузку, которую вряд ли можно получить от тяги двигателей при старте.

Собственно говоря, в этот раз параметры повышались так, чтобы зафиксировать предел прочности и потом – исследовать последовательность и характер разрушений, которые неизбежны при таких условиях теста. 

Тут надо учитывать такой момент, что изначально, перед стартом серии тестов, было известно, что в конце концов аппарат разрушится и из него, под давлением, хлынет жидкий азот. Никто не мог сказать точно, на какой стадии испытания это произойдет, а потому перекрытие дорог заказывалось на ночное время суток, чтобы минимизировать возможные негативные последствия теста.

Так вот, две первые ночи оказались абсолютно не зрелищными. Аппарат себе стоял и единственное, что скрашивало пейзаж, облачка газов, которые образовывались вокруг аппарата. Практически в таком же режиме прошла и третья ночь и взрыв аппарата произошел уже под утро. 

Тайминг взрыва 6:50:45

А это значит, что он выдержал уж слишком экстремальные нагрузки и скорее всего, результаты превзошли самые смелые ожидания его создателей. Раз так, то начиная с прототипа SN8, испытания будут проходить либо орбитальные, либо высотные. По крайней мере, наблюдатели уже видели как в сборочный корпус, где стоит этот аппарат, были доставлены «плавники» или элементы конструкции аппарата, которые ему необходимы только в одном случае – при входе в атмосферу после схода с орбиты.

Все это вместе говорит о том, что скоро мы увидим совсем другие, грандиозные тесты, которые покажут то, как будет выглядеть космический транспорт, в ближайшее время. Это потому, что после начала коммерческой эксплуатации Starship, остальные транспортные системы окажутся отстающими на поколение. И сегодня был сделан решительный шаг в этом направлении.