SpaceX провела расследование инцидента, произошедшего при последнем статическом огневом тесте прототипа новой ракеты Starship SN4, когда загорелась часть самой ракеты и кабели обеспечения самого испытательного стенда.
В результате оказалось, что двигатель сработал штатно и все запланированное для теста время, около пяти секунд. Но прямо перед запуском двигателя, лопнул один из трубопроводов, подающих метан из танка к двигателю и часть топлива просто вырвалась наружу.
Как говорят инженеры, Конструкция прототипа пока лишена множества элементов, которые необходимы на серийной ракете и потому, топливо просто устремилось вниз, не создавая очага возгорания внутри корпуса прототипа. Поэтому воспламенения метана произошло в стороне от двигателя и топливных баков, что позволило избежать куда больших неприятностей.
Тем не менее, загорелась проводка в нижней части корпуса ракеты и кабели, находившиеся поблизости. Таким образом, за один раз были обнаружены несколько слабых мест, как в конструкции самой ракеты, так и в обустройстве испытательного стенда. Понятно, что трубопроводы переберут и будет уделено повышенное внимание к их качеству, но что касается самой ракеты, уже приняты решения по безопасной прокладке кабелей и необходимости тепловой защиты для критически важных элементов. Кроме того, этот небольшой пожар показал правильность решения использовать сталь для создания каркаса и обшивки ракеты. Будь это другой материал, он обязательно утратил бы свои несущие свойства и все могло бы закончиться аварией. А так, корпус просто немного подкоптился, но остался в порядке и готовым к проведению дальнейших тестов.
Ну и конечно сделаны выводы по поводу того, как должны заводиться кабели от испытательного стенда к испытуемой ракете. Так близко от места, где работает двигатель, они не должны быть в принципе. Если бы изначально кабели были разведены с учетом возможности во такой внештатной ситуации, то инцидент никто из посторонних даже не заметил бы, а течь в трубе заметили бы только инженеры, которые изначально увидели по телеметрии, перепад давления в этом трубопроводе.
Думаю, что таких инцидентов, которые не имели визуальных эффектов, на самом деле множество. Другое дело, что зрители этого не видят и ничего об этом не знают. В любом случае, коллектив SpaceX славится тем, что очень быстро учится и умеет извлекать правильные уроки из собственных ошибок. Не зря же их ракеты являются одними из самых надежных в мире.
Поскольку тест в целом прошел не совсем по плану, его придется повторить перед тем, как будет выполнен первый скачковый полет на высоту 150 метров. SpaceX уже заказала перекрытие дорог на 28 мая с предварительными окнами на 29 мая и 1 июня, в случае переноса тестов. Только после этого мы увидим Starship SN4 в полете. Но до этого, 27 мая будет самое важное событие.
+