Конец первой серии прототипов

Сегодня состоялся много раз отложенный старт прототипа SpaceX Starship SN11. Началось все хорошо и ракета стартовала в 8:00 по местному времени, как по расписанию. Испытание предшественника – Starship SN10 можно было считать условно удачным, поскольку удалось осуществить пусть и жесткую, но все же посадку и ракета простояла на посадочной площадке несколько минут. Этого не смогли добиться ни «восьмерка», ни «девятка», которые взрывалась от удара о площадку приземления. Ожидалось, что именно 11-й прототип сможет зафиксировать уверенную посадку и именно такая цель ставилась перед этим раундом испытаний.

Как уже было сказано ранее SpaceX внесла ряд существенных конструктивных изменений, начиная с прототипа № 15, но уже готовые прототипы старой серии, следовало использовать для того, чтобы отработать какие-то важные элементы полета, ну а приближение к тому, что будет летать на орбиту, будет лишь с 15-го прототипа, а с 20-го ракеты будут собираться уже в орбитальном варианте. Таким образом, сегодняшнее испытание хоть и имело практическую ценность, но по сути, было переходным к новой серии ракет.

В любом случае, старт состоялся без видимых аномалий, хотя постфактум, Илон Маск сказал о том, что один из трех двигателей работал нештатно. Тем не менее, ракета поднялась на положенные десять с половиной километров, отключила двигатели и привычно легла на бок. Все это можно было наблюдать только по трансляции с бортовых камер, поскольку прямо у земли был плотный туман и через него ничего не было видно.

Проблема возникла во время повторного включения двигателей. Напомним, по изменившейся процедуре, после флип-маневра, ракета включает сразу все три свои двигателя и бортовой вычислительный комплекс мгновенно анализирует состояние двигателей, в результате чего – отключает один из них, менее стабильный и ракета садится на двух двигателях. Именно в момент включения двигателей связь с ракетой и видео – исчезли. Случилось это через пять с половиной минут и за полминуты до посадки.

Ракета взорвалась в воздухе и наземные камеры зафиксировали сначала вспышку, а потом – падение многочисленных обломков, которые стали заметны лишь у самой земли, где туман был не таким плотным. Что послужило причиной взрыва – неизвестно. Но инженеры говорят о том, что это могло случиться, в частности, при существенном отклонении прототипа от траектории приземления. Если при посадке ракета уходит за зону посадки, автоматически срабатывают заряды самоликвидатора, установленные внутри ракеты.

И все же, что именно стало причиной взрыва, пока неизвестно. Зато Илон Маск заявил о том, что следующее тестирование будет исполнено уже на полностью переработанном прототипе Starship SN15. С его слов, следующее поколение ракет включает в себя сотни изменений как в конструкцию ракеты, так и в ее отдельные системы и по сути это уже – другая машина. А кроме того, на ракетах этой серии корпус исполнен из листовой стали, толщина которой меньше, чем было раньше.

Конечно, все настраивались на красивую посадку, а в итоге это оказался самый неудачный старт из всех, которые были исполнены с момента запуска Starship SN8, но так бывает, когда ты выступаешь в роли первопроходца. Через пару недель будем наблюдать уже то, на что способна ракета нового поколения и будем надеяться на то, что она уже научится исполнять мягкую посадку.