Внеочередной тест

Ожидавшийся еще на выходных старт прототипа Starship SN9 с тестовым полетом на 12,5 км, по той же программе, что и Starship SN8, откладывается на неопределенное время. Если сначала  речь шла о сильном порывистом ветре в районе испытаний, то сейчас выясняется, что тест не согласовало федерально агентство по аэронавтике (FAA), то есть, на затребованное время по запросу SpaceX не смогли закрыть воздушное пространство, в районе испытаний.

Как видно из представленного выше стрима, сам прототип стоит на старте и в принципе, готов к проведению летных испытаний и длящаяся отсрочка уже не зависит о SpaceX. Но в общем, речь идет о том, что уже завтра это согласование будет получено и дальше все пойдет по плану. Тем не менее, для такого теста закрывают не только небо, но и часть прилегающей морской акватории, а также – автомобильные дороги, в районе испытаний. И вот с этим, проблем не было.

Как это часто бывает у SpaceX, изменившиеся обстоятельства они по максимуму используют для продвижения общей программы. Если не удалось провести летные испытания, в Бока-Чика тут же развернули статические испытания другого прототипа – «бочки», известного под шифром Starship SN7.2. Это – усеченная и упрощенная модель новой ракеты, которая создается для проведения, в основном – прочностных испытаний при использовании новых методов сварки или материалов корпуса. Мы уже помним подобный форм-фактор по прототипам SN7.0 и SN7.1, но нынешний прототип может стать началом нового прорыва для SpaceX.

Это был тест прототипа SN7.0, а следующий – SN7.1

Дело в том, что технология производства такой крупной ракеты становится все более зрелой и когда был решен вопрос с использованием специальной стали для корпуса ракеты и технологии ее сварки, подошло время нащупать минимальный предел толщины стали для того, чтобы ракета могла выдержать давление топлива (до 8 бар) и нагрузки, связанные с ускорением во время полета. И вот именно этот прототип собран из более тонкой листовой стали чем все то, что мы видели раньше.

Первый раунд испытаний прошел успешно и конструкция изделия выдержала среднее давление охлажденного азота – имитации топлива. Ожидается, что второй раунд этого тестирования должен показать способность конструкции держать максимальное давление и если все пройдет удачно, то третий раунд будет призван показать предельное давление для корпуса, изготовленного из более тонкой стали.

Игра стоит свеч, поскольку в случае успеха, каждая ракета может снизить свою сухую массу аж на 10 тонн. А как известно, при выводе полезной нагрузки на орбиту, счет идет на лишние килограммы, не говоря уже о тоннах. В общем, эту серию тестов планировали провести позже, но если обстоятельства сложились таким образом, то их решили использовать на всю катушку.

В этом – вся SpaceX и именно этим она била и будет бить своих конкурентов.