Космос идет к нам

Вчера вечером, очень буднично, к МКС отчалил грузовой корабль Cargo Dragon 2 от SpaceX. Это – первый грузовик нового поколения, максимально унифицированный пилотируемым Драконом, и потому его создание оказалось более экономичным как на стадии проектировани, так и на стадии сборки. А главное, теперь он тоже стал многоразовым. Пока заявлено о его способности совершить пять циклов взлета-посадки, но как мы знаем из опыта эксплуатации ускорителя Falcon, 9 который закончил первую сотню успешных стартов ускорителей этой серии, изначально Илон Маск объявлял о пороге в 10 стартов для одного ускорителя. 

Но по мере увеличения количества циклов, прошедших ускорителями и их технического состояния, он уточнил, что 10 стартов это – программа минимум, а концептуально, каждый ускоритель рассчитан на 100 стартов и более. То же самое может произойти и с капсулами Cargo Dragon 2. Просто сейчас говорить о перспективах более дальних – нет смысла, поскольку контракт НАСА действует до 2025 года, а потом всех нас ждут какие-то большие перемены с разных сторон.

Сейчас становится понятно, что до этого времени РФ вынужденно выйдет из проекта МКС. Ее модули стремительно теряют наждежность и переходят во все более аварийное состояние. Уже сейчас поддержание их работоспособности сжирает львиную долю средств орбитальных программ, а через год их просто неоткуда будет брать.

Поэтому орбитальный форпост ждут кардинальные перемены. Кроме того, НАСА планирует создать станцию на орбите Луны и чуть позже – базу на ее поверхности. Известно, что в этих программах участие РФ уже не предусматривается. Так что программа «МКС» должна изменить свой формат и потому о количестве грузовых рейсов за пределами 25 года вести речь нет смысла.

Ну а кроме того, SpaceX вот-вот может начать орбитальные испытания грузовика, способного за раз выводить 100 тонн полезной нагрузки, при сопоставиой стоимости вывода на орбиту Дракона. В таком случае, он просто выдавит все, что было до этого, в том числе и Дракон.

Пожалуй главной особенностью этой миссии было то, что она была обеспечена ускорителем, который не только не был новым, а уже совершившим три полета, в том числе – два коммерческих, не для НАСА. То есть, в агентстве уже полностью приняли многоразовую концепцию SpaceX и не делают из этого проблемы. А это значит, что себестоимость запусков любых грузов ракетами компании будет еще ниже, а значит, космос станет еще более доступным и человечество наконец переползет порог, отделяющий его от космоса.

Посмотреть на то, как осуществлялся запуск, можно здесь.

А мы лишь отметим, что эта миссия уже прошла как полностью рутинная. Ракета штатно взлетела, Дракон штатно отделился от ускорителя и завтра, примерно в 19:30, автоматически пристыкуется к МКС. А в это же время ускоритель, так же рутинно и четко приземлился на платформу-робот в океане. Мы уже начали привыкать к такой частоте запусков, а Илон Маск обещает еще более плотный график полетов на следующий год. Мы идем в космос, а космос идет к нам.