Новый формат лунной программы НАСА?

Поскольку планы запуска первой орбитальной миссии Starship  остаются неизменными и полет запланирован на середину лета, во временном окне, которое начинается с 20 июня, то все более остро становится вопрос о сборке первого ускорителя Super Heavy который и должен вывести корабль на орбиту. Однако с кораблем все уже более или менее понятно. В первом полете, который составит 90 минут времени и чуть меньше одного витка вокруг Земли, корабль не будет подлежать восстановлению и осуществит посадку в районе гавайских островов в режиме «как получится», а вот ускоритель компания намерена посадить аккуратно, в целости и готовности к повторному использованию. Оно и понятно, ведь 28 двигателей стоят денег.

И вот сейчас идет поток информации о том, что завод SpaceX в Хортоне, Калифорния, сосредоточился на создании крупных блоков для ускорителя Super Heavy BN3. Как видно из серийного номера, перед ним находится два прототипа, которые предназначены для чего-то другого, но не для орбитального полета. И действительно, на первом прототипе испытывались новые методы сборки и креплений и потому он даже не был предназначен для испытаний давлением и уж тем более. – огневых тестов. Похоже на то, что все то, что нужно было от него получить, уже получено и его уже пустили на утилизацию.

А вот второй прототип, скорее всего будет использоваться для комплекса наземных испытаний и будет служить такой себе лабораторией, на которой будут отрабатываться различные режимы работы ускорителя. И только третий ускоритель начали собирать как «боевой» или предназначенный для реального, орбитального полета. Поскольку все компоненты ракеты и потом – обе ее части, ускоритель и сам корабль, имеют по отдельности такую высоту как вся ракета Фалькон, то на площадку доставлено новое подъемное оборудование, способное оперировать такими огромными массами и габаритами и плюс к тому, стремительно ведется стартовой площадки для орбитальной транспортной системы. 

Как видно, внушительные габариты самого изделия, задают тон и всему тому, что будет обеспечивать его функционирование. Очевидно, что все это стоит огромных денег, но в итоге для НАСА может оказаться огромная жкномия средств потому, что такая транспортная система решает большую часть вопросов, связанных с доставкой людей на Луну. Ведь изначально, по программе Artemis, дорога к поверхности Луны должна была состоять из двух этапов. Астронавты должны были прибыть на орбиту Луны на своем корабле, после чего – пристыковав его у орбитальной станции Gateway, перейти в посадочный модуль, пристыкованный к другому шлюзу станции и отправится на поверхность. Обратный путь должен был выглядеть аналогично, только в обратной последовательности.

Но сама концепция и габариты системы Starship таковы, то корабль сам способен садиться на поверхность Луны и взлетать с нее, а внутреннее пространство корабля и его грузоподъемность, значительно превышают то, что может предоставить лунная орбитальная станция. Сделав свой выбор в пользу Starship, НАСА теперь стоит перед вопросом, нудна ли станция вообще или нет и похоже на то, что аргументов в пользу станции, остается все меньше. А с учетом того, что Конгресс очень сильно режет финансирование программы, то скорее всего, станция останется не у дел. Таким образом, компания Маска становится ключевым элементом лунной программы и теперь – вся надежда на нее.